“陛下讓皇後趕緊前去。

軍中的士兵大多是從軍戶裏征召來的，軍戶當兵是父死子替，連帶著入軍所用的盔甲馬具以及兵器等物都是自己準備。可以說沒多少油水，每次攻城略地，城池攻下來之後，主將們會心照不宣的放任兵士去搶掠。

這沒什麽大不了，大家都是這麽做。等個三四天之後，主將才會下軍令，不許軍中有人去搶東西。不過那時候要搶的基本上都已經搶完了，一道軍令只是顯得主將已經約束了下面而不是放縱下屬毫無顧忌的作惡。

但是天子也不這樣，早在當初天子領兵南下的時候，就三令五申，令軍中萬萬不可有劫掠百姓的舉動，如果需要什麽，必須用錢財或者其他物品去換。攻入了宋國的臨漳郡，天子對軍隊的約束也越發的嚴厲。

沒想到到了漠北這兒，天子的作風依然是沒有半點改變。

北狄這群人都是一群茹毛飲血的，而且對魏人下手也不見得有半點心慈手軟，何必對這些人講什麽仁義。

元茂看了一眼江陽王，知道他心裏想什麽，“照著朕說的去做就是了。”

江陽王道是。

元茂看了一眼面前的羊皮地圖，草原地勢幾乎一眼能望到頭，所有的地方差不多。所以在這地方打仗，別的不說，先不能迷路，要找尋到敵人所在。要不然，所做的任何事全都是徒勞的。

白悅悅見到江陽王出去，“江陽王看著似乎不服氣。”

“不服氣？”元茂將她的話輕輕重覆了一遍，鼻子裏發出幾乎不可聽到的嗤笑，“那就讓他繼續不服氣好了，江陽王性情自視甚高。但是除此之外，才能並沒有到可以自傲的地步。朕下的令，他做好了就行。若是做的不好，朕以軍法處置他。”

元茂說完，回頭見著她站在不遠處。

手邊還放著宮人呈送上來的湯藥，那湯藥是固本培元的，她每日都要喝。

“陛下是不是想著要施恩？”

元茂點頭，也搖搖頭，“朕施恩不僅僅是給那些牧民，也是給其他部族看的。朝廷內尚且錯綜覆雜，更何況還是這麽大的一塊草原，各部族之間也是各懷心思。”

“雖然那些部族零散在草原的各個角落，可是一旦集合起來，就算是朝廷也會頭痛。那個單於對這些部族大多數是壓迫為主，朕擺出姿態，如何抉擇，他們不傻。只要有一個人前來在朕這裏比受北狄壓迫好，其他人如何做。”

“草原狼性情狡猾殘忍，但是狼群的頭狼無法集聚起其餘狼的時候，那麽也就好對付多了。”

元茂點了點羊皮地圖上的某個地方，“仁者無敵。”

“但是也要仁者自己能所向披靡，要不然，就成了軟弱可欺。”

白悅悅這話很不客氣，元茂有些意外的看過去，他點了點頭，“你說的沒錯，朕挾十萬大軍而來，所以才能講仁義。就算是強漢，在立國之初不也得和匈奴和親虛與委蛇。”

“悅悅。”他望著他，“剛強是底，但是若是真的硬碰硬，難免自己也要受損。一旦受損，想要恢覆起來，沒有幾代帝王是不行的。這還是子孫爭氣的時候。倘若出了個不肖子孫，俺麽江山都得全盤交代在他的手裏。”

白悅悅聽出他話下的情緒，她從來不問元茂到底知道些什麽，就算他不說，她早就猜出來應該是不孝子。

白悅悅不知為何，有點想笑。

元茂看過來，見著她滿臉憋笑，知道她在笑什麽，她心裏想什麽，真的是直白表露在面上，連半分遮掩的意思都無。

他點了點她，但是並沒有半分惱羞成怒的意思。

那件事仔細算起來就是他的錯。沒什麽不好認的。

“不過陛下的意思我是聽明白了。”

白悅悅輕聲道，“一味運用蠻力，的確也見效快，但是傷敵一千自損八百。我都懂的。”

她說著，眼底裏又浮出些許疑惑，“不過，陛下和我說這些做什麽？”

做什麽，不過是他對自己的壽命著實是沒有什麽信心。

元家的皇帝，絕大多數短命，多得是幼年繼位，壯年撒手人寰。他的祖父，他的父親，連帶著他自己都是一樣。元茂對天命隱隱約約有些畏懼，知道天道不會讓他事事都稱心如意。

他號為天子，但心下明白，自己可不是真的老天的兒子。天道從來都是平衡的，既然有些事讓他如願了，那麽必定在其他地方有所缺憾，思來想去，怕只有子嗣和壽命上了。

子嗣他無所謂，但是壽命有缺憾，若是和前世一樣，他就不得不為她以後做打算。前世他滿懷憤恨的把她一塊帶走，可如今他已經沒有了當初的滿腔恨意。

更何況帶走又如何，死了還不是他自己成了一縷孤魂。

此生已經不會和前生一樣了，若是沒有子嗣，勢必要從宗室裏過繼一個妥當的孩子過來。為了她著想，孩子的年紀勢必不能大，否則偏向親生父母，會對她這個太後不利。

但孩子年幼，朝堂的事一半靠諸王輔佐，另外一半只能靠她。

諸王他可以安排輔政大臣，讓他們互相之間牽制制衡。她這邊，他親自教她一些東西。

元茂驚訝於她的敏銳，但沒有正面回答她，“朕覺得悅悅聰明，就多說了幾句。”

面前的人可沒那麽好糊弄，即使有他這麽句話，她依然滿臉懷疑的上下打量。

“太後雖然和朕有些不和，但是理政上，太後的確是有長處。悅悅閑暇時候，可以去看看那時候的卷宗。”

白悅悅臉上狐疑更重，“這可不像陛下會說出的話。”

元茂不由得笑出了聲，“那你覺得朕會說什麽話？”

“有道是臥榻之旁豈容他人酣睡，陛下大權在握，怎麽可能隨口說這些。”

元茂臉上的笑凝住，他滿臉錯愕看她，見她兩眼望著他。

他到底沒有說話，她每日裏沒心沒肺吃喝玩樂，被他帶在身邊，也是沒見她少過半點樂子。

沒想到她竟然敏銳至此。

“陛下該不是想著什麽不好的事吧。話說前面，”

白悅悅往元茂那兒又靠近了稍許，“我是覺得事兒多，心煩。偶爾說幾句就算了，真要我去做什麽事，我可不要。陛下才該把這幅擔子擡起來。”

開玩笑，眼下這局面，太後在一旁虎視眈眈，朝堂上被元茂收拾才沒多久。而且為了保證局勢的穩定，有些太後一派的人，還是被留下來。要是太後以及太後一派失去了壓制，馬上就會反過來奪權。

宗室們是不願意太後繼續壓在他們頭上的，但是要和太後抗衡，也要推出另外一個名正言順的能和太後對抗的人。

那麽新帝和她便是理所當然的人選。

這裏頭可謂是各種麻煩。

這些事想想就是頭痛。

“陛下，曲陽子隨軍呢。”

白悅悅輕聲道，“陛下還有好多事沒有做完呢。”

她說著，又去拉他的手，“好端端的沒事弄那些有的沒的做什麽？”

元茂下意識握住，“你想朕長命百歲。”

白悅悅望著他，“陛下難道覺得我不想？”

這問她不好答，不過兩人雖然偶爾有吵架，他討厭起來也是真討厭，但沒到希望他趕緊入土的地步。

兩人之間鬧歸鬧，吵歸吵，但也是小打小鬧。吵得時候恨不得把他給氣的當場給她來個升天，但是吵完之後，過一段時日，繼續該如何就如何。

元茂眼睫動了下，過了小會他垂眼下來，“朕也不知道。”

話說完，握住她手掌的手卻是緊了幾分。

“還是讓曲陽子給陛下看看，藥雖然是苦不好喝，但是能治病，而且還能強身健體。”

“曲陽子講究順應天道，若是他來給朕強身健體，怕是不會給朕用藥，叫朕和你一樣，大清早的來練功。”

白悅悅說正好，“練功好呀，我也沒覺得練功難得，陛下也討厭喝藥不是。”

元茂低頭和她雙眼對上，兩人噗嗤一笑。

“好啦，笑了就好。現如今還有不少事等著陛下去處置呢。”

她說完，見到中常侍在門口旁，一副不知道該不該進來的可憐模樣。她招招手，讓中常侍進來，說是長樂王派人送來軍報。

元茂接過來看，白悅悅在一旁不說話，也不問。

元茂看完，面上浮出微笑。

“看來北狄人是不太能沈得住氣了。”他點點頭，“也好。”

草原廣袤，他主動出擊，如同北狄人當初對魏國邊關做的那樣。反客為主。

北狄人對於他的到來，震驚之餘，頗有些想要來探探他的底。長樂王送來的軍報裏，說已經探到有北狄騎兵向前鋒匯聚而來。

長樂王是他的前鋒，既然前鋒已經探得，那麽和他短兵相接的日子也不遠了。

元茂隨即下令，全軍加強戒備。

過了一段時日，一路上並沒有遇見任何的敵軍。入夜之後，大營四周輪流巡邏值守。寂靜的夜裏，突然有了動靜，一陣牛角號聲響起。

元茂翻身而起，他看了一眼還在睡夢裏的白悅悅。把身上被子推開，自己披衣而起。

繞過屏風的時候，中常侍正好進來。

“陛下，有賊人夜襲。”

元茂微挑了下眉，“那倒是頗有些膽量。”

他到穹廬之外，外面依然沒有半點慌亂的跡象。

夜襲這種事一旦成功，亂的就不止是一星半點，那麽多人一旦被擾亂，就是一場大禍。動靜之大，哪怕想要隱瞞都瞞不住。

“已經平定了。”

元茂看向火光裏的遠處開口道。

年輕的面貌在火光裏熠熠生輝。

中常侍自然跟著元茂的話說，元茂向議事的中軍大帳走去，“將彭城王臨兆王給朕叫來，單於的大軍已經就在不遠處，另外令人傳話給長樂王和陳留王。讓他們探明北狄人的動向。”

既然都已經能夜襲，自然也不遠了。

這一夜彭城王臨兆王幾個沒睡，等到過了寅時，也根本沒有半點再休息一會的機會。

天子倒是精神奕奕，比他們更像一個年輕人。

不過大戰即將到來的興奮，把他們心底的那股天生對於鮮血和殺戮的渴望激發了出來。哪怕一日一夜未睡也依然亢奮到了極點。

這份亢奮一直到了沙場上。

北狄人的騎兵果然是尋到了，雙方對陣，難免不是一場大戰。

魏國騎兵和步兵相互協同作戰，戰鼓雷鳴。

元茂不是什麽初上戰場的楞頭青，他不是什麽留守京師的天子。打過的仗，連他自己都不記得多少。

他鎮守中軍，諸王各司其職，戰鼓雷鳴中，北狄騎兵抵擋不住魏軍巨大的攻勢開始出現了潰散。

不管兵士有多強，只要陣型潰散，那麽就是一群烏合之眾。

追擊開始了。

白悅悅和宮人們在大帳內說話，白悅悅知道外面已經開始打仗了，宮人女官們還是頭回遇見這種陣仗，哪怕沒見到在眼皮子底下打仗，但多少還是有點兒緊張。只有那幾個並州來的宮人倒還好，家裏也都是軍戶，對打仗早已經習慣了，陪在皇後身邊說笑。

白悅悅靠在憑幾上，眼神向帳門看了一眼，她那一眼暼過去，外面正鉆進一個人。

來人正是中常侍，中常侍氣喘籲籲，才從馬背上滾下來，還沒等他說話就跪在地上。

“陛下讓皇後趕緊前去。”

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